“…Want dat is mijn levensmissie: mensen begeleiden naar hun verborgen kracht. Zodat ze die naar boven kunnen halen als het moeilijk wordt in hun leven.” Marlou van Mulken stelt 6 nieuwsgierige vragen in een interview met projectleider en collega-ondernemerscoach Marie-José Meijs.
1. Hoe ben jij bij Sociale coöperatie Vidi terechtgekomen?
Vijf jaar geleden las ik dat de Gemeente Sittard-Geleen een sociale coöperatie wilde beginnen. Ik dacht: misschien hebben ze een ondernemerscoach nodig voor die startende ondernemers. In het gesprek bleek dat ze ook een projectleider zochten. Het was een uniek project. Ik hou van nieuwe dingen ontwikkelen en uitdagingen waar ik mijn creativiteit in kwijt kan, dus ik wilde dit heel graag aangaan.
2. Wat is jouw persoonlijke drijfveer om je energie en tijd te investeren in deze sociale coöperatie?
Toen ik 26 jaar geleden begon, deed ik alles alleen. Als alleenstaande moeder betaalde ik daar een hoge prijs voor met een burn‑out. Later leerde ik hulp vragen en samenwerken. Die ervaring gun ik onze deelnemers: elkaar helpen, steunen en ideeën uitwisselen. Dat is de kracht van Vidi.
3. Waarom spreekt juist deze doelgroep (mensen met een bijstandsuitkering en een afstand tot de arbeidsmarkt) jou aan?
Ik kan onze deelnemers begeleiden met alles wat ik in 26 jaar heb geleerd, ook de momenten dat ik als ondernemer onderuit ging. Dat helpt hen hun droom waar te maken. Daarnaast heb ik een groot zakelijk netwerk dat ik graag voor hen openzet, omdat dat voor deze doelgroep niet altijd vanzelfsprekend is.
4. Welke kwaliteiten en expertise zijn volgens jou heel belangrijk om je rol als ondernemers coach en projectleider goed te kunnen vervullen?
Betrouwbaar zijn, eerlijk zijn en een veilige sfeer creëren is belangrijk voor deze kwetsbare groep. Soms ontbreekt zelfvertrouwen, dan moet je de juiste ingang vinden. Ik ben als het nodig is kritisch, liever aan de voorkant dan achteraf. Ik heb zelf een tijdje als startend ondernemer onder de armoedegrens geleefd en dat heeft mij als mens gevormd. Die ervaring kan ik meegeven aan de mensen die ik coach.
Met 25 jaar ervaring als trainer en coach in Duurzame Inzetbaarheid en 40 ontwikkelde modules kan ik precies kiezen wat iemand nodig heeft. Ik werk met de 6 leefgebieden van Positieve Gezondheid en kijk altijd breder. Als projectleider moet je goed kunnen communiceren, verbinden met verschillende culturen en taalniveaus, inlevingsvermogen hebben en de neuzen dezelfde kant op krijgen.
5. Ik heb begrepen dat het uitgangspunt en doelstelling van sociale coöperatie Vidi is het participeren van de deelnemers in de maatschappij, niet alleen uitstroom als ondernemer. Kun je een paar resultaten noemen?
Onze doelgroep heeft vaak al jaren een uitkering. Wij begeleiden hen naar wat ze kunnen doen om van waarde te zijn in de maatschappij. Uitstroom als ondernemer blijkt een hoge lat te zijn. Ik schat dat 75% weer deelneemt aan de maatschappij, soms anders dan waarmee ze binnenkwamen. De resultaten en cijfers van de impact van Vidi staan in de jaarverslagen die ik heb geschreven. Voorbeelden: starten van een opleiding, betaald werk als tussenstap, parttime werk gecombineerd met ondernemen en vrijwilligerswerk. We werken nauw samen met het StartersCentrum Limburg en het Zelfstandigenloket om de beste duurzame stap te bepalen.
6. Waar ben jij het meest trots op sinds de start van Vidi?
Als projectleider: Ik ben als projectleider in staat gebleken om steeds opnieuw samen met het bestuur en jou de beste koers te bepalen. Met de gemeente en Vidar. hebben we iedere keer de juiste stappen gezet om nieuwe doelgroepen zoals de statushouders te kunnen begeleiden en mee te gaan met de veranderingen. We konden de koers van Vidi vasthouden om mensen te ondersteunen om met hun kwaliteiten te kunnen deelnemen in de maatschappij.
Als ondernemerscoach zie ik deelnemers opbloeien, groeien en hun talenten en passie terugvinden. Ze krijgen zelfvertrouwen, worden trots op wat ze bereiken. Want dat is mijn levensmissie: mensen begeleiden naar hun verborgen kracht. Zodat ze die naar boven kunnen halen als het moeilijk wordt in hun leven. Dat heb ik bij bijna iedereen zien gebeuren. Die ervaring kan niemand hen, jou én mij afnemen. 𝑴𝒊𝒔𝒔𝒊𝒆 𝒈𝒆𝒔𝒍𝒂𝒂𝒈𝒅!
